古时两湖之地有一个读书人，心地正直。恰好阴曹地府第七殿缺人，玉皇大帝就任命他暂时代理。这样，每隔数日，他就到冥府处理事情。主要工作是简阅文簿，不需要判案。在翻阅文簿时，他看到每个人因为所造业力不同，所得到的惩罚或福报也各不相同。他每次看到有人受刀山剑树（注）之刑时，就马上派左右去救。但却愈救愈不止，根本没有办法挽救那些人。